兒童的生命學
摘自培養快樂的孩子
偌大的天空，籠罩著萬點的星火，一顆顆晶瑩剔透、明目、傳神地勾勒出美的圖案，自然而耐看。陽台上，六歲的珠珠正獨自地玩著智高遊戲。忽然，珠珠回頭問媽媽說：「人家都有會說故事的奶奶，我怎麼沒有呢？」媽媽耐心的回答著：「奶奶已經去世了，所以不能講故事給你聽」。不料，媽媽的答案卻引來了一大堆的為什麼：「人為什麼會死」、「人死了會成什麼樣」、「爸爸會不會死」、「死後到那裏去」、「我會不會死」等等，這些問題，著實令母親不知從何答起，看著小女兒一臉不安的樣子，母親真是有點惶恐。
皮亞傑的兒童發展概念
在回答孩子有關死亡的問題之前，首先應了解兒童的心智發展過程。事實上，「死亡」一詞只是大部份成人的禁忌，對孩子而言，可就未必那般嚴重了。瑞士著名心理學家皮亞傑曾對兒童的「死亡概念」做過深入的研究，他發現，四至六歲是孩子的自我心中期，常會把周遭的事物擬人化，縱然是布偶娃娃，他也會視為活的，幫他穿衣、餵食，甚至和他說話。六、七歲時，則會以為會動的，就是活的，如機器人、電視機、電扇；不會動的就是死的，如茶杯、水果。八至十歲時，則認為「自己」會動的，才是活的，如太陽、月亮、雨等；需要假借外力才會運動的，就是死的，如電視等。十一歲之後，孩子的生死觀念才會慢慢步入成人化。
死亡恐懼來自父母
年幼的孩子，因為抓不住死亡的意義，所以死亡有可能遠不如爸媽外出、同學搬家來得令他難過，除非過世的人是他摯愛的親人。既然如此，那麼為什麼孩子還會害怕死亡呢？基本上，這是學習而來的。根據心理學家的研究統計顯示，孩子對死亡的概念，大部份來自父母及其家人，譬如父母親常會對孩子說：「妳不乖，媽媽最好死掉算了。」等言詞，如此容易使孩子將死亡和「悲傷」、「拒絕」聯結在一起而產生恐懼。此外，影片、錄影帶、雜誌等大眾傳播工具所呈現出來的冰冷、無血色的死人畫面，或恐怖片中的吸血鬼、亡魂、僵屍等造型，都將因傳遞的訊息不夠完整，令孩子感到害怕。
此外大人說故事時，偶爾也會提及天堂、地獄之說，把他們刻意的描繪成陰森恐怖或處處妖怪之地。甚至以鬼靈做為懲罰孩子的工具，如再哭鬼就會把你抓走，鬼最喜歡吃那些愛吵的孩子等。
如何回答孩子有關死亡的問題
在回答孩子有關死亡的問題之前，首先應減低孩子的死亡恐懼，切勿以「死」作為威脅，不要將死形容成極其可怕的事情，更不要告訴孩子，地獄中有刀山、油鍋、血池、刑場，讓他徒增恐懼；也就是說，父母絕對不要將錯誤、不正當的死亡概念傳給孩子。
如此一來，孩子的生死觀念，則將如皮亞傑博士的研究所述，有一個合理且正常的發展。
因此，當孩子有朝一日問及死亡的問題時，父母即可用適合孩子年齡的辭彙加以解釋，如對一個五歲的小孩而言，則可以說死亡就是到另一個世界去，我們當然不希望爺爺離開，但是那個地方可以讓爺爺更快樂，所以我們不能留他，對不對？七、八歲的孩子，不妨告訴他們，死亡是一自然的現象，世界上每個人都會死，不是誰做了什麼錯事導致的，但是死並不可怕，因為死只是沒有知覺而已。十一歲以後，孩子大概已能明瞭死亡的意義了，因此可以和孩子一塊討論他們中所蟄伏的疑惑，這樣將更容易使他們以正確的態度面對死亡
如果孩子只有三、四歲，那麼他的「死亡」疑問，也許只是脫口說說而已，不需要給予太多或詳細的解釋，此外家中有人死亡，不妨找個機會讓孩子知道死亡的事實，死亡的原因，及死亡後的身體處理，假如你和孩子曾遭到了意外災害，不妨在你心悸之餘，也回過頭來給孩子一些溫馨的關懷吧！告訴他們，家人雖然已死，但他的精神依然會和我們常在一起。尤其重要的是，絕不可憂傷滿面，以免永遠影響孩子的心靈，甚至令他對死亡產生持久的恐懼。
有些父母喜歡告訴孩子死亡就跟睡覺一樣；基本上，我們並不贊成這種說法，因為如此會令孩子轉而害怕睡眠。最後，我們想強調一點：不管妳的孩子幾歲，在回答他們有關死亡的問題時，都應該仔細聆聽，讓他們說出心中的感受。