【樂活時代】孩子為什麼要唸書？
2010-05 作者：荒野保護協會榮譽理事長 李偉文
難得有一個星期假日全家人都沒事，可以待在家裏，天氣又轉晴，我坐在家裏陽台看書，也邊欣賞著大冠鷲在山谷上盤旋著。在國中就讀的雙胞胎女兒AB寶也拿了早餐到陽台一邊吃一邊聊天。
A寶跟她妹妹說：「導師每天要我們認份地認真讀書，還說「認份」就是我們班的班訓。」B寶也接腔說：「是啊，我們班每一科老師每次考完試就恐嚇我們，錯一題可能就會掉好幾個志願呢！」
我聽到這裏，忍不住插嘴問她們：「你們認為為什麼要讀書啊？」
只見她們白了我一眼不理我，一付你明知故問的樣子。
當然，每個老師或家長大概都會以過來人的身份來勸戒孩子要認真讀書，但是我相信正在為了國語、數學、物理、化學等等科目搞得昏腦脹的中學生來說，恐怕還是沒辦法被說服：「為什麼要念書？」或者可以更具體的問題：「為什麼要學物理化學？」「現在讀的很多科目我以後若是都用不到，為什麼現在要花那麼多時間去讀？」
去年有位日本作家所寫的書「築夢的手紙屋」，其中就提到他認為念書只是一種工具罷了。一般來說，工具的創造都是為了解決人類的不便而誕生的。這位作者提醒，我們在生活中會想得到許多東西，甚至只要我們活著，就必須靠別人提供給我們許多東西，若是沒有這些人的話，我們根本就沒有辦法自在舒適的過生活。因此我們必須拿東西跟別人「交換」，才能獲得食衣住行育樂種種的必需品。這種「交換」的過程，就是用雙方都認為適當的份量，來交換對方擁有的物品中自己想要的。通常我們都習慣用「錢」來當作衡量的標準，但是並非只能用錢來交換，用物品來交換物品，或用抽象的價值來交換物品，也都可能的。一般而言，我們到公司上班，就是拿自己所有的，也是公司想要的勞動力和時間，來交換公司擁有的，也是自己想要的「金錢」和「安定」，當然，你付出的成本跟你獲得的金錢，要依你們雙方都認為適當的份量。
因此，念書可以說是我們為了擁有更多能力可以與別人做更好交換的工具，也就是念書是用來增加未來選擇的工具。我想你現在應該可以體會，和高中畢業就進入社會工作比起來的話，大學畢業的話，工作的選擇範圍應該是大得多的。
幾年前，龍應台女士與她十七、八歲的孩子安德烈兩人信件對談的書「親愛的安德烈」裏，她也提到：「我要求你讀書用功，不是因為我要你跟別人比成就，而是因為，我希望你將來擁有選擇的權利，選擇有意義，有時間的工作，而不是被迫謀生。」
因為在目前現代的生活架構裏，什麼樣的工作比較可能給你快樂？第一，它給你意義，第二，它給你時間。你的工作是你覺得有意義的，你的工作不綁架你使你成為工作的俘虜，容許你去充分體驗生活，你就比較有可能是快樂的。同時，當你的工作在你心目中有意義，你就有成就感，再加上工作不會剝奪我們的生活，我們才會有尊嚴，而成就感與尊嚴，不就是快樂與幸福的前提嗎？
不過，我想即便孩子同意這兩位作家所說的觀點，但是有壓力的念書還是非常辛苦，也似乎是漫長無止境的過程。的確，我相信即使再喜歡念書的人，在念書的過程中還是會不斷遭遇到大大小小的瓶頸，想要克服這些難關，必須要有堅?的耐力，因此，念書的過程也可以磨練我們的耐力，而且當我們超越過一個又一個的障礙之後，也可以獲得自信，相信自己有能力面對新的挑戰。其實，念書除了耐力與自信之外，還可以訓練我們的記憶力，增進我們的判斷能力以及舉一反三的應用能力等等。
不過，孩子們或許還會懷疑，在學校學的科目有一些好像以後用不到？關於這個問題，我想起小時候看過的一則笑話：有一個傻瓜逛街時肚子餓，他就在路邊買了一個麵包，吃了之後，還是餓，就買了第二個麵包，可是還是餓餓的，就吃了第三個麵包，肚子總算飽了，於是他覺得很可惜的說：「早知道買這第三個麵包就好了，前面二個都浪費了，因為前面二個都沒辦法讓我吃飽！」
看了這個笑話，我們會取笑那個傻瓜真是笨啊，不是第三個麵包讓他飽的，而是累積了前面二個麵包的能量，才使得他碰到的第三個麵包讓他有吃飽的感覺。能力也一樣，我們要從基礎知識慢慢累積，就像打球反覆練一些基本動作一樣，在中學時所讀所學的，都還算是認識我們這個世界，包括宇宙萬物的自然知識以及人文、藝術、歷史、法律、制度等等人類架構出的文明成果的最基本知識。在人生路途上，也許沒有機會直接用到這些基本知識，就像第一個第二個麵包沒辦法達成我們吃飽的目標，但是往後真正用得上的能力（第三個麵包）還是必須經由我們的基本能力而發展。
或許我們還可以嚐試一種方法，假如孩子對某一個科目還是覺得很枯躁很乏味時，可以先想一下，這些學問是過去時代中經過那些人的努力而獲得的？他們藉由這些知識解決了什麼問題？我們在以後可以用這些知識幫助什麼人？只要我們運用想像力把硬硬的知識跟人連上關係，我們就比較會產生學習的興趣。
我總是有種感覺，念書就像是一場無止境的接力賽，我們學習先人傳給後世的智慧結晶，就像接下先人傳給我們的棒子，我們繼續往前跑，再加上我們的心得與收獲，然後傳給以後的人類。
其實在地球萬物之中，能夠透過念書來傳承智慧的物種也就只有人類，這種機會是經過無數世代的努力才得來的，只要想到這一點，對於「念書」這個工具，就充滿了感激與珍惜的心情。